O que a religião realmente significa
Em defesa de Deus, o que a religião realmente significa, da renomada autora Karen Armstrong é a nossa DICA DE LIVRO desta quarta-feira, aqui no Blog do Saber. É a quarta obra indicada na série estabelecida de livros sobre DEUS. Anteriormente indicamos: DEUS, um delírio (Richard Dawkins), DEUS (Deepak Chopra), A Linguagem de Deus (Francis S. Collins) e Dualidade Divina (William Keepin).
Sobre a autora
Karen Armstrong nasceu em 14 de novembro de 1944, em Wildmoor, Worcestershire, Inglaterra. Foi freira católica romana antes de ingressar na vida acadêmica e literária, tendo estudado literatura inglesa no St Anne’s College, em Oxford. Isso ocorreu ainda durante o período no convento. Deixou a vida religiosa em 1969.
Após deixar o convento, lecionou literatura moderna na Universidade de Londres e chegou a dirigir o departamento de inglês em uma escola feminina. Por volta de 1982, tornou-se escritora e apresentadora independente, voltando gradualmente ao tema da religião. Tema que se tornaria o centro de toda a sua obra.
Hoje é considerada uma das maiores comentaristas mundiais de história e cultura religiosa. Entre seus livros mais conhecidos estão A History of God, The Battle for God, The Case for God, Islam, Buddha, Holy War e The Great Transformation, além do livro de memórias The Spiral Staircase. Então, sua obra foi traduzida para quarenta e cinco idiomas.
Em 2008, recebeu o Prêmio TED e passou a colaborar com a organização na criação da Charter for Compassion. Este documento foi elaborado por pensadores do judaísmo, cristianismo, islã, hinduísmo, budismo e confucionismo, lançado globalmente em 2009. Contudo, nesse mesmo ano, foi agraciada com a Medalha das Quatro Liberdades Franklin D. Roosevelt. Em 2013, recebeu o inaugural Prêmio Nayef Al-Rodhan da Academia Britânica para a Compreensão Transcultural.
Em 2017, recebeu o Prêmio Princesa das Astúrias de Ciências Sociais. É também embaixadora da Aliança das Civilizações da ONU.
Sobre a obra
Publicado em 2009, Em Defesa de Deus percorre a história da religião desde a Era Paleolítica até os dias atuais, com foco especial nas três grandes religiões abraâmicas — judaísmo, cristianismo e islã. Ainda explorou a teologia apofática em diversas tradições espirituais.
Armstrong examina o impulso humano em direção ao sagrado ao longo dos milênios, mostrando como a humanidade buscou, sob nomes distintos — Deus, Brahman, Nirvana, Allah, Dao —, uma realidade transcendente que ultrapassa a compreensão racional. A autora também analisa o enfraquecimento da fé religiosa na contemporaneidade. Justamente quando um número crescente de pessoas questiona a eficácia da crença ou se afasta completamente de Deus.
Portanto, o argumento central do livro é provocador: Armstrong sustenta que a concepção moderna de Deus como um ser sobrenatural é um desenvolvimento relativamente recente. Em épocas anteriores, Deus era percebido como uma realidade complexa e inefável, que transcendia inteiramente a compreensão humana.
Para a autora, a religião é, sobretudo, uma disciplina prática — e não um conjunto de dogmas literais — capaz de ensinar o ser humano a descobrir novas capacidades da mente e do coração.
Conclusão
Armstrong conclui defendendo um retorno às dimensões contemplativas e místicas da prática religiosa. Ele argumenta que elas oferecem uma experiência direta e pessoal do divino, capaz de transcender diferenças doutrinárias e divisões sectárias — e de promover uma comunidade global mais compassiva e inclusiva.
Em síntese, Em Defesa de Deus é um convite à revisão profunda do modo como ateus e crentes falam sobre Deus. Também defende que a verdadeira experiência religiosa sempre foi menos sobre certezas e mais sobre o mistério.
Wagner Braga